cuerpos cetónicos*, 873
cuerpos cetónicos*, producidos por el hígado en períodos de ayuno, que son una fuente de energía para el cerebro, corazón y músculo esquelético. La presencia de cantidades relativamente grandes de acetona o cuerpos cetónicos en la sangre (acetonemia) y en la orina (acetonuria) indica una oxidación incompleta de grandes cantidades de grasa, lo que ocurre en la diabetes o la desnutrición. Debido a que la acetona es el único cuerpo cetónico volátil, un aumento de la tasa de esta sustancia puede ser advertido fácilmente por su olor característico, como sucede en el vómito acetonémico del niño pequeño. No obstante, la valoración de los cuerpos cetónicos con fines clínicos se realiza conjuntamente, con la ayuda de tests que ponen de relieve su presencia en la orina. En el acetest se utiliza un sustrato impregnado con varias sustancias, sobre el cual se deposita una gota de orina; en caso de acetonuria, al cabo de 30 segundos se tiñe de color violeta-púrpura. Los diabéticos lo utilizan para su control diario de acetona en orina.